Een mooi stukje geschiedenis is boven water gekomen: Een gedicht van de eerste heerser van de Ming dynastie, Zhu Yuanzhang, over de Profeet Muhammed (vzmh). Weet iemand hier meer over te vertellen?

Zie de vertaling hieronder

Nou wist ik niet zo heel veel over Ernesto 'Che' Guevara, behalve dat het een communistische strijder was die samen met Fidel Castro Cuba overnam en dat zijn gezicht tegenwoordig commercieel wordt uitgebuit. Daarnaast ben ik niet iemand die net als Mohammed Boubkari boeken verslindt alsof het broodjes biologische kip zijn. Nee, ik bekijk liever lekker lui een goeie film. Al tijden wilde ik meer weten over Che Guevara, maar er kwam meer geen film uit over hem. Totdat een paar jaar geleden 'The Motorcycles diaries' verscheen.

Hendrik Jan Bakker is gastarbeider bij wijblijvenhier.nl.

Naar aanleiding van het verschijnen van de Nederlandse vertaling van Hugh Kennedy's boek "De grote Arabische veroveringen", dat gaat over het ontstaan van het islamitische rijk in de periode van 632 tot 750, sprak Maaike van Berkel op woensdagavond 4 februari in het academisch cultureel centrum Spui 25 met de auteur.
 
In tegenstelling tot de veelgehoorde opvatting dat de islam met het zwaard verspreid werd, komt Kennedy op basis van het schaarse bronnenmateriaal tot de conclusie dat die veroveringen – en zeker het bekeringsproces – relatief geweldloos verliepen, anders dan bijvoorbeeld de Romeinse veroveringen, de invasies van Hunnen en Mongolen, en de verspreiding van het christendom in Europa later in Zuid-Amerika.

Geraldine Brooks is een journalist uit Australië die ooit de Pulitzer Prize won. Ik las haar werk voor het eerst toen ze het boek Nine Parts of Desire uitbracht. Ze had een behoorlijk lange tijd doorgebracht als correspondent in het Midden-Oosten, Somalië en voormalig Joegoslavië. Daar heeft ze verschillende moslima's geïnterviewd. Recentelijk heeft ze echter een nieuw boek geschreven, een fictie gebaseerd op een waar verhaal: People of the Book.

Ik kwam dit boek tegen op een verscholen plankje 'fictie' achterin de AKO op het Station. Mijn oog viel op de islamitische terminologie van de titel. De term 'mensen van het boek' (in de Qurán: Ahl-ul-Kitab) slaat op de volgers van de monotheïstische religies die een openbaring in de vorm van een boek neergezonden hebben gekregen van God.

Op 1 september 1908 werd een eeuw geleden de Hidjaz spoorlijn voltooid. Vanuit Damascus slingerde de spoorlijn zich 1300 kilometer zuidwaarts door een onherbergzame steppe, gebergte en woestijngebied om te eindigen in de oasestad Medina. Het idee voor de spoorlijn was al in 1864 geopperd om de karavaanreis van 40 dagen vol ontberingen en gevaar die bedevaartgangers moesten maken om van Damascus in Medina te geraken terug te brengen tot een veilige treinreis van 1 dag. Veel plannen in de nadagen van het Ottomaanse Rijk werden uitgesteld, maar in tegenstelling tot veel plannen deze niet. In 1900 begon men met de aanleg.

Bekijk hier meer foto's

Jammer dat er nu weinig van over is...

Soms kom je als kind woorden tegen die schitteren van schoonheid. Als je er later achter komt wat er achter dat prachtige woord voor gruweldaden schuil gaat, schrik je. Je kunt dan moeite hebben om de emoties bij de vorm en inhoud van dat woord op een rijtje te hebben. Ik was een jaar of 14 toen ik bij een bijzondere geschiedenisleraar in de klas zat - hij was harleyrijder, ontzettend dik, had slechts een modicum aan respect voor wie dan ook, en provoceerde waar hij de kans kreeg  (en het liefst zo veel mogelijk mensen). Daarnaast was het een bijzonder hartelijke gozer die leerlingen hielp waar hij kon - ze soms zelfs tijdelijk onderdak bood of bemiddelde bij ouders of schoolleiding als er iets mis ging. Hij leerde mij ook de waarde van geschiedenis.

Het woord dat ik bij hem leerde was 'Kristallnacht'.

De afgelopen tien jaar zijn er bijna 5,5 miljoen(!) doden gevallen in gevallen in Congo. De helft was jonger dan 5 jaar. Het grootste aantal sinds de Tweede Wereldoorlog. Na de meest recente onlusten hebben inmiddels 250.000 mensen hun huizen moeten ontvluchten en zij leven nu in erbarmelijke situaties in vluchtelingenkampen. In een regio waar eerder al een miljoen mensen zijn gevlucht, leidt dat dus tot een verschrikkelijke humanitaire ramp.

Daar we in het Westen niet tegen onrechtvaardigheid, schending van mensenrechten en ondemocratische toestanden kunnen, zullen we hier natuurlijk meteen op afspringen om die mensen te helpen. Amerika, met de kersverse nieuwe president (half Afrikaans) Obama, mag natuurlijk zoals gewoonlijk voorop! Maar nee, Congo is een arm land, geen olie of andere interessante bronnen die voor het Westen nuttig kunnen zijn, dus waarom ingrijpen?

Volgende week dinsdag 11 november om 11 uur is het precies 90 jaar geleden dat de wapenstilstand inging, die het einde van de Eerste Wereldoorlog inluidde. De wapenstilstand was al om 5 uur die ochtend getekend in een treinwagon in het Franse stadje Compiègne. Toch ging de oorlog gewoon door gedurende die zes uur tussen het tekenen en het ingaan van de wapenstilstand en veel soldaten sneuvelden of raakten gewond in die laatste 6 uren van de oorlog. De Canadees George Lawrence Price werd om 10:58, twee minuten voor het ingaan van de wapenstilstand, door een Duitse kogel in de hartstreek getroffen en sneuvelde als laatste soldaat aan het westelijke front in de eerste wereld oorlog. Ga door met lezen van "90"...

Dit jaar is het precies 750 jaar geleden dat Bagdad door de Mongolen werd verwoest in het jaar 1258. Het is dit jaar ook precies 1258 jaren gelden dat de dynastie die de stad stichtte, de Abbasieden, in het jaar 750 aan de macht kwamen door een revolutie en precies 750 jaar geleden dat er een einde kwam aan die dynastie met de executie van al-Musta’sim-Billah Abu Ahmad ’Abdullah bin al-Mustansir-Billah door de Mongolen. Ga door met lezen van "750"...

Seyidi Ali Reis werd in het jaar 1498 geboren te Istanbul in de wijk Galata in een familie afkomstig uit Sinop die carrière hadden gemaakt in de Ottomaanse marine. Zowel zijn grootvader ten tijde van Sultan Mehmed II de Veroveraar (de veroveraar van Constantinopel) als zijn vader daarna hadden de leiding over het arsenaal van de Ottomaanse marine in de Gouden Hoorn. Zijn vader had ook nog gevaren en het commando gevoerd op een marineschip. Seyidi Ali Reis trad in de voetsporen van zijn grootvader en vader en monsterde ook aan bij de marine. Ga door met lezen van "Seyidi Ali Reis"...

Ibn Mâdjid Shihâb al-Dîn Ahmad b. Mâdjid b. Muhammad b. ‘Amr b. Duwayk b. Yûsuf b. Hasan b. Husayn b. Abî Ma‘lak al-Sa‘dî b. Abi ’l-Rakâ’ib al-Nadjdî of kortweg Ibn Mâdjid was een zeeman uit Oman. Zijn geboortedatum is onbekend sommige bronnen vermelden dat hij werd geboren in het jaar dat een Chinese vloot onder leiding van admiraal Zheng He in het jaar 1433 voor het laatst in de Perzische golf verscheen andere bronnen noemen 1421 als zijn geboortedatum. Ga door met lezen van "Ibn Mâjdid"...

Abu al-Qasim Khalaf ibn al-Abbas Al-Zahrawi afgekort al-Zahrawi alias Abulcasis in het Latijn was een arts, chirurg, scheikundige en hield zich daarnaast nog bezig met meer banale zaken zoals cosmetica en ware homo universalis dus, zoals dat gold voor de meeste geleerden in de middeleeuwen en de renaissance. Hij kwam in 936 ter wereld in de paleisstad Medina al-Zahra de residentie van de heersende Umayyaden dynastie een aantal kilometers ten noordwesten van Cordoba. In Medina al-Zahra studeerde hij en werd daar opgeleid tot arts een beroep waarin hij algauw excelleerde, wat hem de hoge positie van hofarts van kalief Al-Hakam II (961–976) opleverde. Ga door met lezen van "Al-Zahrawi "...

Het vermogen van het Westen om de wereld te blijven domineren loopt nu ten einde. De mindset van het westen zal moeten veranderen. Het is namelijk het Westen dat zich zal moeten aanpassen. De Westerse cultuur zal niet meer de enige succesvolle cultuur zijn, maar er zullen meerdere succesvolle culturen naast elkaar bestaan. En die zullen zeker geen kopieën van het Westen worden. De meest pragmatische reactie daarop zou zijn: Ok, jullie zijn niet net als ons, maar ik kan proberen om jullie te begrijpen. Het Westerse denken is echter heel erg ideologisch met slechts oog voor één richting, namelijk die van het Westen zelf. – Kishore Mahbubani

Ik zag laatst een aflevering van Tegenlicht over de visie van Kishore Mahbubani over de opkomst van China en India en de gevolgen daarvan voor de wereld. Mahbubani was 33 jaar lang ambassadeur van Singapore in verschillende landen, waaronder Amerika en in 2001 en 2002 voorzitter van de Veiligheidsraad. Tegenwoordig is hij rector van een universiteit in Singapore. Binnenkort verschijnt zijn nieuwe boek: De Eeuw van Azië.