"Dort, wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen." - Heinrich Heine in 1821

Gisteren had een kerk in Florida aangekondigd van plan te zijn een 'Internationale Verbrand een Koran Dag' te houden. Daarmee treedt deze kerk in een lange traditie van boekverbrandingen die al sinds de derde Eeuw voor Christus plaatsvinden (waarvan wij het weten). Dit werd gedaan door seculieren, religieuzen, Aziaten, Europeanen, Arabieren, etc... En vaak bleven de boekverbrandingen niet 'slechts' boekverbrandingen...

Ik begrijp weinig van het conflict in Kirgizië en zou een Oezbeek echt niet van een Kirgiziër kunnen onderscheiden. Ergens hoorde ik dat het conflict zijn basis zou hebben in een enkel incident tussen jongeren. De meeste kranten belichtten de vermoedens dat voormalig president en halve zool Bakiyev erachter zou zitten. Hij zou weer aan de macht willen komen door het land te destabiliseren met knokploegen die zich voordoen als Oezbeken bij de Kirgiziërs en vice versa. Een andere partij die in de laatste 20 jaar een vinger in de pap had, was de Russische overheid. Ook is er de suggestie dat dit soort 'derde-partij'-theorieën enkel dienen om van de echte oorzaak af te leiden: simpel landjepik en racisme op basis van afkomst. Wat de uiteindelijke reden ook mag zijn, ondertussen werkt er een hoop mensen om de problemen op te lossen. Check dit filmpje van Al Jazeera met de sterkste oplossing tot nu toe.

"Jeruzalem is geen nederzetting, het is onze hoofdstad." "Het Joodse volk bouwde hier 3000 jaar geleden al."

Bovenstaande uitspraken zijn van een tweede generatie kolonist van Litouwse afkomst. Hij staat beter bekend onder de naam Netanyahu, de huidige leider van de vestigingskolonie Zionistan ter rechtvaarding van de voortgaande zionitische anexatie van Jeruzalem. Het is een gostpe dat iemand van Baltische afkomst een stad en een gebied in het Midden Oosten kan claimen als erfenis van zijn voorouders alsof het oorsprongsgebied van de Baltische volkeren zich bevond in Palestina! Om maar te zwijgen van de historische nonsens claims die zijn minister van Buitenlandse Zaken uitkraamt, de Moldaviër Lieberman. Een Litouwer en een Moldaviër die een gebied in het Midden Oosten claimen als ware het een erfenis van hun voorouders, aan hen nagelaten ten koste van de oorspronkelijke bewoners. Kan het nog gekker?

Een kort bezoekje aan Wikipedia leert dat voor de grootschalige intrede van de televisie men het vooral moest hebben van newsreels: Een gefilmd actualiteitenoverzicht dat wordt vertoond in openbare gelegenheden. Het British Film Institute heeft onlangs honderden newsreels op youtube gezet. Een newsreel aflevering van Topical Budget uit 1926 rapporteert over het Moslem Festival, gehouden in het nabij London gelegen stadje Woking. Te zien is de gebedsoproep (adhaan), het gebed in congregatie en de imam die een lezing geeft. Dit allemaal terwijl de moslims zijn omringd door geinteresseerde Britten. Geen HD, geen geluid, lekker simpel filmpje. Fantastisch hoe destijds mensen in de camera bleven kijken (0:44min).

In de menigte is een Indiase prins aanwezig. Verder vermoed ik dat het festival zich afspeelt bij de Shah Jahan moskee in Woking. De eerste moskee in Noord Europa. Wat een tijden moeten dat toch zijn geweest.

Een mooi stukje geschiedenis is boven water gekomen: Een gedicht van de eerste heerser van de Ming dynastie, Zhu Yuanzhang, over de Profeet Muhammed (vzmh). Weet iemand hier meer over te vertellen?

Zie de vertaling hieronder

Nou wist ik niet zo heel veel over Ernesto 'Che' Guevara, behalve dat het een communistische strijder was die samen met Fidel Castro Cuba overnam en dat zijn gezicht tegenwoordig commercieel wordt uitgebuit. Daarnaast ben ik niet iemand die net als Mohammed Boubkari boeken verslindt alsof het broodjes biologische kip zijn. Nee, ik bekijk liever lekker lui een goeie film. Al tijden wilde ik meer weten over Che Guevara, maar er kwam meer geen film uit over hem. Totdat een paar jaar geleden 'The Motorcycles diaries' verscheen.

Hendrik Jan Bakker is gastarbeider bij wijblijvenhier.nl.

Naar aanleiding van het verschijnen van de Nederlandse vertaling van Hugh Kennedy's boek "De grote Arabische veroveringen", dat gaat over het ontstaan van het islamitische rijk in de periode van 632 tot 750, sprak Maaike van Berkel op woensdagavond 4 februari in het academisch cultureel centrum Spui 25 met de auteur.
 
In tegenstelling tot de veelgehoorde opvatting dat de islam met het zwaard verspreid werd, komt Kennedy op basis van het schaarse bronnenmateriaal tot de conclusie dat die veroveringen – en zeker het bekeringsproces – relatief geweldloos verliepen, anders dan bijvoorbeeld de Romeinse veroveringen, de invasies van Hunnen en Mongolen, en de verspreiding van het christendom in Europa later in Zuid-Amerika.

Geraldine Brooks is een journalist uit Australië die ooit de Pulitzer Prize won. Ik las haar werk voor het eerst toen ze het boek Nine Parts of Desire uitbracht. Ze had een behoorlijk lange tijd doorgebracht als correspondent in het Midden-Oosten, Somalië en voormalig Joegoslavië. Daar heeft ze verschillende moslima's geïnterviewd. Recentelijk heeft ze echter een nieuw boek geschreven, een fictie gebaseerd op een waar verhaal: People of the Book.

Ik kwam dit boek tegen op een verscholen plankje 'fictie' achterin de AKO op het Station. Mijn oog viel op de islamitische terminologie van de titel. De term 'mensen van het boek' (in de Qurán: Ahl-ul-Kitab) slaat op de volgers van de monotheïstische religies die een openbaring in de vorm van een boek neergezonden hebben gekregen van God.

Op 1 september 1908 werd een eeuw geleden de Hidjaz spoorlijn voltooid. Vanuit Damascus slingerde de spoorlijn zich 1300 kilometer zuidwaarts door een onherbergzame steppe, gebergte en woestijngebied om te eindigen in de oasestad Medina. Het idee voor de spoorlijn was al in 1864 geopperd om de karavaanreis van 40 dagen vol ontberingen en gevaar die bedevaartgangers moesten maken om van Damascus in Medina te geraken terug te brengen tot een veilige treinreis van 1 dag. Veel plannen in de nadagen van het Ottomaanse Rijk werden uitgesteld, maar in tegenstelling tot veel plannen deze niet. In 1900 begon men met de aanleg.

Bekijk hier meer foto's

Jammer dat er nu weinig van over is...

Soms kom je als kind woorden tegen die schitteren van schoonheid. Als je er later achter komt wat er achter dat prachtige woord voor gruweldaden schuil gaat, schrik je. Je kunt dan moeite hebben om de emoties bij de vorm en inhoud van dat woord op een rijtje te hebben. Ik was een jaar of 14 toen ik bij een bijzondere geschiedenisleraar in de klas zat - hij was harleyrijder, ontzettend dik, had slechts een modicum aan respect voor wie dan ook, en provoceerde waar hij de kans kreeg  (en het liefst zo veel mogelijk mensen). Daarnaast was het een bijzonder hartelijke gozer die leerlingen hielp waar hij kon - ze soms zelfs tijdelijk onderdak bood of bemiddelde bij ouders of schoolleiding als er iets mis ging. Hij leerde mij ook de waarde van geschiedenis.

Het woord dat ik bij hem leerde was 'Kristallnacht'.

De afgelopen tien jaar zijn er bijna 5,5 miljoen(!) doden gevallen in gevallen in Congo. De helft was jonger dan 5 jaar. Het grootste aantal sinds de Tweede Wereldoorlog. Na de meest recente onlusten hebben inmiddels 250.000 mensen hun huizen moeten ontvluchten en zij leven nu in erbarmelijke situaties in vluchtelingenkampen. In een regio waar eerder al een miljoen mensen zijn gevlucht, leidt dat dus tot een verschrikkelijke humanitaire ramp.

Daar we in het Westen niet tegen onrechtvaardigheid, schending van mensenrechten en ondemocratische toestanden kunnen, zullen we hier natuurlijk meteen op afspringen om die mensen te helpen. Amerika, met de kersverse nieuwe president (half Afrikaans) Obama, mag natuurlijk zoals gewoonlijk voorop! Maar nee, Congo is een arm land, geen olie of andere interessante bronnen die voor het Westen nuttig kunnen zijn, dus waarom ingrijpen?

Volgende week dinsdag 11 november om 11 uur is het precies 90 jaar geleden dat de wapenstilstand inging, die het einde van de Eerste Wereldoorlog inluidde. De wapenstilstand was al om 5 uur die ochtend getekend in een treinwagon in het Franse stadje Compiègne. Toch ging de oorlog gewoon door gedurende die zes uur tussen het tekenen en het ingaan van de wapenstilstand en veel soldaten sneuvelden of raakten gewond in die laatste 6 uren van de oorlog. De Canadees George Lawrence Price werd om 10:58, twee minuten voor het ingaan van de wapenstilstand, door een Duitse kogel in de hartstreek getroffen en sneuvelde als laatste soldaat aan het westelijke front in de eerste wereld oorlog. Ga door met lezen van "90"...

Dit jaar is het precies 750 jaar geleden dat Bagdad door de Mongolen werd verwoest in het jaar 1258. Het is dit jaar ook precies 1258 jaren gelden dat de dynastie die de stad stichtte, de Abbasieden, in het jaar 750 aan de macht kwamen door een revolutie en precies 750 jaar geleden dat er een einde kwam aan die dynastie met de executie van al-Musta’sim-Billah Abu Ahmad ’Abdullah bin al-Mustansir-Billah door de Mongolen. Ga door met lezen van "750"...